“Sposatevi con qualcuno che vi ama più di quanto voi amate lui”. Lo dice un’amica di Carrie, Samantha, Charlotte e Miranda alle ragazze nel giorno delle proprie nozze. Le ragazze, in quell’episodio di Sex and the city, non possono fare a meno di chiedersi (cit.) che senso abbia. Erano gli anni Novanta.
Ci abbiamo messo tre decadi a dare un nome a questo fenomeno: si chiama Shrekking. Tradotto: quando il patriarcato ti convince ad accontentarti.
L’origine dello Shrekking
C’è un nuovo termine che circola sui social: shrekking. Il riferimento all’orco verde della DreamWorks Animation non è casuale. Descrive la scelta di intraprendere una relazione con qualcuno percepito come “meno attraente” secondo i canoni dominanti, nel falso mito che “quelli brutti” sono più devoti, più stabili, più fedeli. Ma non è vero. In pratica, è una strategia di compromesso che nella sua leggerezza apparente rivela molto delle gabbie in cui ci muoviamo quando si parla di relazioni, genere e potere.
Lo shrekking nasce come trend social tra i giovani, diffuso da video e meme su TikTok, ma dietro le battutine c’è una dinamica che conosciamo bene. Le donne eterosessuali, educate a sentirsi incomplete senza un partner, finiscono più spesso per essere quelle che “abbassano gli standard”. Gli uomini, invece, sono meno spinti a misurare il loro valore sull’attrattiva estetica e più sul loro potere: quello che manca in avvenenza si costruisce sul capitale sociale legato a reddito, successo, potere.
Le conseguenze dello Shrekking
Il risultato è una favola rovesciata: le donne vengono spinte a scegliere “l’orco” pur di non restare sole, mentre gli uomini possono raccontarsi che il loro valore prescinde dall’aspetto. Questa asimmetria diventa un dispositivo che stabilizza il potere nei rapporti. Lui guadagna stabilità e riconoscimento, lei rinuncia a desideri e aspirazioni.
Dietro lo shrekking ci sono motivazioni psicologiche, sociali e culturali, spesso intrecciate con le aspettative di genere. La prima? La paura della “solitudine”: per le donne, essere single può ancora essere percepito come una mancanza di valore, come un mezzo fallimento e come il preludio a una vita vuota e priva di affetti reali. Tuttavia, numerosi studi dimostrano che le donne single sono la sottocategoria demografica più felice di tutte.
Pressioni sociali e miti da sfatare
Il vecchio mito dell’uomo bello e quindi anche stupido ed egoista gioca un ruolo fondamentale. In questo quadro, scegliere qualcuno meno consapevole della sua bellezza/attrattiva significa cadere nel tranello che sarà più grato, più disponibile, più fedele perché la vita lo ha obbligato a migliorarsi internamente, visto che esternamente non è granché. Questo porta a un circolo vizioso di delusioni e aspettative non soddisfatte.
Non è un caso che sui social la narrazione sia piena di confessioni femminili: giovani donne che raccontano di essersi piegate a questa dinamica nella speranza di ricevere finalmente cure e rispetto, solo per sentirsi deluse e ingannate dopo. Questa situazione evidenzia il fatto che l’auto-sacrificio femminile non è mai sufficiente a scalfire una cultura che continua a premiare gli uomini.
Il ruolo dei meme e delle rappresentazioni culturali
Da una prospettiva di genere, si vedono chiaramente le spinte e le costrizioni diverse per uomini e donne. Le donne sono spesso più socializzate ad attribuire valore all’attrattività estetica, influenzate da moda, pubblicità e social media. Questa pressione può portare a un maggior senso di ansia riguardo al rifiuto e a una maggiore propensione a “fare compromessi”.
Gli uomini, pur non subendo la stessa pressione sull’apparire, sono soggetti a diverse aspettative legate al successo, status e reddito. Chi accetta compromessi estetici spera che l’altro abbia altri pregi compensativi, ma se questi non si rivelano sufficienti, l’equilibrio della relazione si rompe, generando risentimento e frustrazione.
Conclusione: verso relazioni più equilibrate
Non possiamo fare a meno di chiederci perché continuiamo a essere così lontani dalla costruzione di relazioni in cui le pressioni sociali non entrano. È essenziale spostare il focus su relazioni tra persone che si riconoscono al di là di canoni esterni imposti dalla società. Solo così potremo superare l’idea che le donne siano sempre principesse da salvare, se non da un principe almeno da un orco. È tempo di costruire connessioni autentiche e significative.